Jednymi z najpopularniejszych i najbardziej powszechnie stosowanych urządzeń służących do wychwytywania i usuwania tlenków stali oraz innego rodzaju zanieczyszczeń magnetycznych z obiegów hydraulicznych są filtry magnetyczne. Wyłapują one również np. produkty korozji żelaza, które stanowią zwykle duży procent zanieczyszczeń mechanicznych w cieczach, a ich usunięcie za pomocą tradycyjnych metod filtracji bywa niewystarczająco skuteczne, głównie ze względu na ich bardzo niewielki rozmiar. Filtr magnetyczny stanowi w tej sytuacji najlepsze rozwiązanie. Do jego największych zalet zaliczyć należy niewielkie opory przepływu, łatwą obsługę i niewielkie koszty eksploatacji, co z kolei przekłada się na jego dużą wydajność.

Dzięki obecności filtra magnetycznego w układzie, ciecz przezeń przepływająca podlega oddziaływaniu pola magnetycznego. Dzięki temu cząstki zanieczyszczeń, które znajdują się w cieczy, są wyłapywane przez pułapki filtra i utrzymywane tam siłami wspomnianego pola. Jest to niezwykle istotne, ponieważ metaliczne zanieczyszczenia wpływają w bardzo niekorzystny sposób na pracę instalacji i nawet niewielka ilość „magnetycznego szlamu” może stać się centrum korozji elektrochemicznej generującej nowe związki żelaza krążące później w obiegu i niszczące go. Silne magnesy znajdujące się wewnątrz filtra są jednak w stanie wyłapać nawet najdrobniejsze cząstki ferromagnetyczne, a zanieczyszczenia te usuwane są później w trakcie okresowego czyszczenia. Ogromną zaletą filtrów magnetycznych jest ich długa żywotność – jeden filtr może służyć z powodzeniem nawet do kilku lat.

Szczególny rodzaj filtrów magnetycznych stanowią separatory magnetyczne, których zasady działania są bardzo podobne. Mają wiele zalet, a jedną z nich jest prosta budowa i łatwość obsługi, ograniczająca się wyłącznie do okresowego czyszczenia z osadzonych na filtrze zanieczyszczeń.  

Filtrów magnetycznych używa się w wielu branżach, gdzie pełnią rolę filtrów zabezpieczających – są to np. branża spożywcza lub kosmetyczna. Dzięki temu, że filtry te usuwają drobne zanieczyszczenia i cząstki metaliczne, są w stanie zapewnić czystość materiału oraz ochronę dla płynnych linii i urządzeń przetwórczych. Z tego względu znajdują zastosowanie wszędzie tam, gdzie konieczne jest oczyszczanie cieczy lub gazów z dużego zanieczyszczenia cząstkami magnetycznymi, np. w instalacjach kontrolno-pomiarowych, których prawidłowe funkcjonowanie uwarunkowane jest od stopnia zanieczyszczenia. Szczególnie zalecane są też do ochrony wodomierzy, pomp, ciepłomierzy, magnetyzerów oraz instalacji centralnego ogrzewania i ciepłej wody użytkowej.

Filtry magnetyczne pozwalają na wyłapywanie zanieczyszczeń magnetycznych nie tylko z wody, powietrza innych gazów, ale i również z cieczy innego rodzaju, np. cieczy chłodzących i myjących czy benzyny, a także olejów, np. smarujących, napędowych czy hydraulicznych. Powszechnie używa się ich w przetwórstwie spożywczym, gdzie wyłapują pozostałości np. z tłoczenia.

Bardzo ważne jest, by przy doborze odpowiedniego filtra zwrócić szczególną uwagę na parametry takie jak rodzaj i strumień cieczy w obiegu, agresywność chemiczna cieczy, ilość przewidywanych zanieczyszczeń oraz typ i wielkość przyłączy. W zależności od nich bowiem dobiera się filtr odpowiedniego rodzaju i z odpowiednią obudową, co zapewni możliwie najlepszą wydajność i korzystnie wpłynie na jego koszty eksploatacyjne.